“Belval não é apenas um dos maiores projetos de desenvolvimento urbano da Europa, também é um dos projetos mais ambiciosos.”, assim resumiu o chefe do Departamento de Investigação, que supervisiona o projeto Belval sobre esta aventura, que começou há mais de uma década. Em que é que consiste? Por que razão 2015 é um ano decisivo? Uma retrospetiva sobre uma das mais belas visões de desenvolvimento urbano dos últimos anos.

Entre o passado e o futuro

Entre a cidade do Luxemburgo e a fronteira francesa, os municípios de Esch-sur-Alzette e Sanem acolhem as indústrias emblemáticas do Luxemburgo há quase um século. Durante o encerramento dos últimos altos-fornos nos anos 90, foram libertados 120 hectares. Esta área, que está particularmente bem servida pelos transportes rodoviários e ferroviários, e que está ligada ao segundo município do Grão-Ducado pelo seu tamanho, demonstra ser particularmente estratégica. Assim, decidiu-se então criar um novo bairro neste espaço que fosse dedicado à ciência e à cultura, bem como para habitação e lazer. O seu desenvolvimento deveu-se à Agora Company e ao Fundo Belval, um fundo público especialmente designado para o efeito. O projeto Belval teve início em associação com a Universidade do Luxemburgo, que é considerada uma interveniente de extrema importância.

2015: o ponto de viragem antecipado

O projeto Belval prevê a criação de uma Cidade da Ciência e de um Centro Nacional de Cultura Industrial nos terraços antigos que foram ocupados pelo parque industrial. A ligação com o passado será representada por dois altos-fornos antigos que serão preservados. A Cidade das Ciências não se limitará apenas a acolher as instalações da Universidade do Luxemburgo e centros de investigação. Também incluirá edifícios residenciais e imóveis comerciais. Os edifícios de escritórios também se destinam a acomodar start-ups. A Universidade espera ter, no seu total, uma presença de 7000 alunos e 3000 professores-investigadores no local. O Centro do Luxemburgo para Sistemas de Biomedicina já tem as suas portas no local desde 2011. Até agora, 4000 funcionários e 1000 alunos do ensino secundário estão a trabalhar no local. No entanto, prevê-se que a grande mudança se dê em 2015 com quase toda a deslocalização da Universidade do Luxemburgo. Os agentes responsáveis pelo desenvolvimento do local estão a criar grandes expetativas relativamente a este novo estabelecimento porque dará um grande espaço de manobra a Belval.

Belval: tradução de um conceito inovador

Belval, que nasceu do desejo de revitalizar um local afetado pela desindustrialização, também afirma ser o melhor exemplo do novo urbanismo que é moderno, equilibrado e está perfeitamente integrado na época contemporânea. A paixão de preservar o património industrial - que, apesar dos desenvolvimentos do século XX, ainda é o orgulho do Grão-Ducado – deparou-se com as expetativas de diversidade e a necessidade de integração de diferentes atividades - vida, estudos, trabalho, lazer, etc. A participação dos municípios, dos investidores privados e da Universidade demonstrou que este projeto está realmente colocado na convergência dos problemas atuais e que responde a uma necessidade real. Espera-se que a chegada de alunos e professores, que começará no início de setembro de 2015, assinale o verdadeiro resultado deste projeto. No entanto, o projeto ainda tem muitas etapas a desenvolver.

Belval demonstra que as pequenas dimensões do Grão-Ducado não o impedem de ter projetos de desenvolvimento urbano ambiciosos e de grande escala. Não há dúvida de que 2015 será um marco no desenvolvimento do local. No entanto, ainda há muitos investimentos a fazer, entre escritórios, residências e atividades comerciais, culturais e de lazer.

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